Curare Mente e Corpo
Considerata “Uno dei pensatori più importanti e originali in termini di prestazioni” da Richard Schechner, direttore del The Drama Review, Anna Halprin fin dal 1930 è stata rivoluzionaria per il mondo della danza, ispirando artisti in tutti i campi. Attraverso i suoi allievi Trisha Brown, Yvonne Rainer e Simone Forti, Halprin ha fortemente influenzato lo Judson Dance Theater di New York, una delle case della danza postmoderna. Sfidando le nozioni tradizionali di danza, Halprin ha esteso i suoi confini per affrontare questioni sociali, costruire una comunità, favorire sia la guarigione fisica ed emotiva, riunire le persone alla natura.
ArtCorps e l’attivismo sociale
In risposta ai disordini razziali del 1960, Anna Halprin ha riunito un gruppo di ballerini neri e un gruppo di ballerini bianchi nella performance Ceremony of Us. Ha poi costituito la prima compagnia di danza multirazziale e sempre più focalizzata su temi di giustizia sociale. Quando le fu diagnosticato un cancro nei primi anni ’70, ha usato la danza come parte del suo processo di guarigione e, successivamente, ha creato programmi di danza innovativi per i malati di AIDS e di cancro, divenendo una pioniera nell’utilizzo delle arti espressive per la guarigione. Nel 1978 fondò, insieme alla figlia Daria, il Tamalpa Institute, il cui programma ArtCorps continua ancora oggi a utilizzare le arti espressive e la danza come strumenti di pace e cura.
Attraverso il Tamalpa Institute, madre e figlia hanno codificato il Tamalpa Life/Art Process®, un approccio terapeutico e somatico basato sull’espressività integrata. Questo metodo non isola la danza, ma la connette indissolubilmente al disegno psicocinetico, alla scrittura creativa, alla vocalizzazione e alla narrazione autobiografica. L’assunto fondamentale è che il corpo contenga la memoria dell’intera storia personale dell’individuo: esplorare il movimento diventa così la chiave per sbloccare i traumi, dare forma visibile alle emozioni e avviare l’autoguarigione.
Consapevolezza ecologica e Planetary Dance
Con il marito, l’architetto paesaggista Lawrence Halprin, Anna ha sviluppato metodi per sviluppare la creatività collettiva. Tra gli anni ’60 e ’70, la coppia guidò workshop che univano danzatori, architetti e artisti visivi per esplorare la creatività di gruppo in relazione allo spazio rurale e urbano. Il cuore pulsante di questi esperimenti fu il leggendario Dance Deck, una straordinaria piattaforma in legno all’aperto progettata da Lawrence Halprin tra il 1951 e il 1954 sul fianco boscoso del Monte Tamalpais, a Kentfield. Sospesa tra gli alberi di sequoia e priva di pareti o proscenio, questa struttura eliminava lo specchio tipico della danza classica e costringeva i corpi a relazionarsi con la gravità reale, i mutamenti atmosferici, la luce solare e la consistenza della natura. Sul Dance Deck, artisti del calibro di John Cage e Merce Cunningham si unirono ai workshop della Halprin, dando vita a un laboratorio multidisciplinare unico al mondo.
La genesi di questa pratica affonda le radici in un drammatico fatto di cronaca locale alla fine degli anni ’70: una scia di omicidi seriali sul Monte Tamalpais aveva gettato la comunità nel terrore, rendendo i sentieri della natura impraticabili per la paura. Anna Halprin rispose ideando una danza rituale e comunitaria di massa (originariamente chiamata “In and On the Mountain”) per “riconquistare” e purificare la montagna attraverso la presenza pacifica dei corpi. Il successo sociale dell’operazione fu tale da trasformare la Planetary Dance in una partitura coreografica universale (score) esportata in tutto il mondo per sanare le ferite dei conflitti geopolitici.
Proprio partendo da questo modello, nel 1995 più di 400 partecipanti si unirono a lei in una Planetary Dance a Berlino per commemorare il cinquantesimo anniversario della firma degli accordi di Potsdam, alla fine della seconda guerra mondiale. Più di recente, ha portato la sua Planetary Dance in Israele, per riunire israeliani e palestinesi.
Danza Senior
Nel corso della sua lunga carriera Anna Halprin ha creato più di 150 opere di teatro danza e scritto tre libri, attingendo sempre dalle sue esperienze personali. Dopo che il marito ha dovuto affrontare una crisi pericolosa per la vita, per esempio, ha sviluppato la terapia Intensive Care: Reflections on Death and Dying (2000).
Di fronte il proprio invecchiamento, ha lavorato con le persone anziane nella sua comunità creando Seniors Rocking (2005), eseguito da oltre 50 anziani all’aperto su sedie a dondolo. Per onorare la memoria del marito, ha creato una trilogia, che comprende Spirit of Place, un lavoro site-specific in uno spazio teatrale all’aperto che aveva progettato (eseguita nel 2009, poco prima della sua morte). Nel 2013 ha rivisitato il suo innovativo Parades and Changes (1965), conservando la sua essenza, ma con l’aggiunta di nuove sezioni per renderlo attuale.
Eredità
Diversi film celebrano il lavoro di Anna Halprin, tra cui pluripremiato Returning Home, di Andy Abrahams Wilson, e Breath Made Visible di Ruedi Gerber. Nel 2006 le è stata dedicata una mostra personale al Lyon’s Museum of Contemporary Art, poi trasferita al San Francisco’s Yerba Buena Center for the Arts, e il museo d’arte della University of California, Santa Barbara, sta progettando di mostrare il suo lavoro nel 2017.
Il suo lavoro è stato descritto in istituzioni quali il MoMA PS1, il Centre Pompidou e il Museo ZKM. Il Museo di Performance & Design di San Francisco ospita la Anna Halprin Digital Archive. Altro materiale è disponibile Anna Halprin Papers presso la Divisione danza di Jerome Robbins presso la New York Public Library for the Performing Arts.
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