Merce Cunningham and company | “TV Rerun”, 1975 | Ph Jack Mitchell

Una nuova concezione della danza

Dopo gli studi alla Cornish School di Seattle, Merce Cunningham entra nel 1939 nella compagnia di Martha Graham, dove rimane fino al 1945 come solista. Pur avendo assimilato gli insegnamenti della modern dance americana, sviluppa progressivamente una concezione autonoma del movimento, prendendo le distanze dall’impostazione psicologica e narrativa della coreografia di Graham. La danza, per Cunningham, non deve necessariamente esprimere uno stato emotivo, raccontare una vicenda o rappresentare un significato prestabilito: il movimento possiede una propria autonomia e può essere osservato per ciò che è.

Fondamentale è il rapporto con il compositore d’avanguardia John Cage, conosciuto durante gli studi a Seattle e con il quale condivide una profonda ricerca sul superamento delle convenzioni artistiche. Entrambi mettono in discussione i principi di organizzazione e gerarchia ereditati dalla tradizione, riconoscendo all’imprevisto, alla casualità e all’autonomia dei diversi linguaggi un ruolo centrale nel processo creativo.

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